Un estudio cartografía las fuentes europeas de residuos de crustáceos y macroalgas para su valorización

El trabajo, desarrollado por CTAQUA en el marco del proyecto europeo MARMADE, identifica los principales flujos de biomasa, centros de procesado y zonas de recogida con potencial para abastecer las siguientes fases del proyecto.

22 septiembre 2026 - El proyecto europeo MARMADE ha elaborado una cartografía de las principales fuentes de residuos de crustáceos y biomasa de macroalgas disponibles en Europa. El objetivo es conocer dónde se concentran estos recursos y determinar las localizaciones con mayor potencial para abastecer los posteriores procesos de valorización del proyecto.

MARMADE trabaja en el desarrollo de nuevas cadenas de valor circulares para transformar biomasa marina de origen europeo en ingredientes de alto valor destinados a alimentación humana y animal, como vitaminas, péptidos, oligosacáridos, prebióticos y emulsionantes, entre otros.

CTAQUA lidera el paquete de trabajo dedicado al abastecimiento de biomasa procedente de procesos circulares y cultivos sostenibles. “Nuestra primera tarea ha consistido en identificar y analizar las principales fuentes relacionadas con las dos cadenas de valor del proyecto: los residuos generados durante el procesado de crustáceos y las macroalgas procedentes de la recolección y el cultivo, incluyendo la biomasa asociada a instalaciones acuícolas y los arribazones de especies invasoras”, explica Erik-Jan Malta, responsable de la dirección del departamento de Investigación Aplicada e Innovación.

El análisis combina estadísticas oficiales, informes de mercado, literatura científica, consultas con agentes del sector y la identificación directa de operadores. La disponibilidad de biomasa no depende únicamente de los volúmenes de producción o de los intercambios comerciales, sino también de los lugares donde se realiza físicamente el procesado y, por tanto, se generan los residuos.

En este trabajo han participado también las empresas BIOCHICA y ALGAE SCOPE.

Entre 100.000 y 110.000 toneladas potenciales de residuos de crustáceos

El estudio identifica los residuos de camarones y gambas, cigalas y la biomasa de cangrejos invasores e infrautilizados como los principales recursos dentro de esta cadena de valor. Los flujos de crustáceos relacionados con el procesado en la Unión Europea se sitúan aproximadamente entre 500.000 y 550.000 toneladas anuales, equivalentes a un potencial teórico de entre 100.000 y 110.000 toneladas de residuos ricos en exoesqueletos.



Estas cifras representan un potencial estimado y no una cantidad de biomasa directamente disponible. Su aprovechamiento depende de factores como el formato en el que se comercializa el producto, el lugar donde se procesa y las prácticas de recogida de los residuos.

La cartografía muestra que la generación de residuos no sigue necesariamente los patrones comerciales. España e Italia aparecen como los principales focos dentro de la Unión Europea porque combinan la pesca mediterránea de camarones y gambas, las importaciones de especies de aguas cálidas y una importante actividad de procesado de productos del mar. Francia actúa como centro de procesado y mercado, mientras que Grecia presenta especial relevancia por sus recursos de camarones silvestres del Mediterráneo.

La recolección silvestre concentra la producción europea de macroalgas

El análisis de la segunda cadena de valor incluye macroalgas recolectadas y cultivadas, algas verdes vinculadas a la actividad acuícola y biomasa procedente de la especie invasora Rugulopteryx okamurae.

Noruega concentra más del 50 % de la producción europea de macroalgas, seguida por Francia, Irlanda e Islandia. Más del 95 % de esta biomasa procede actualmente de la recolección silvestre, mientras que el cultivo representa todavía una proporción reducida.

Las algas pardas dominan los volúmenes de producción, con especies de los géneros Laminaria y Ascophyllum, además de Saccharina latissima. Entre las algas rojas destacan Palmaria palmata, Gelidium y Gracilaria, mientras que la producción de algas verdes se concentra principalmente en especies de Codium y Ulva. Sus aplicaciones principales incluyen la extracción de ficocoloides y la elaboración de productos destinados a alimentación animal y humana.

La cartografía confirma también que los lugares de producción y transformación pueden encontrarse geográficamente separados. Un ejemplo es el flujo de biomasa de algas rojas desde Marruecos hacia centros europeos dedicados a la transformación de agar.

En relación con las especies invasoras, el trabajo muestra la rápida expansión de Rugulopteryx okamurae por la península ibérica e identifica el Estrecho de Gibraltar como su principal foco de biomasa.

“Este trabajo permitirá orientar el abastecimiento de materias primas durante las siguientes fases de MARMADE y confiamos en que pueda ser también una herramienta útil para un público más amplio, por la cantidad de datos que reúne y los patrones de flujo de biomasa que permite conocer”, señala Erik Malta. Los resultados se recogen este entregable: https://doi.org/10.5281/zenodo.22745006

En MARMADE, CTAQUA trabaja también en la obtención de biomasa de algas verdes que crecen en los vertidos de las empresas acuícolas, y de la producción y evaluación de nuevas formulaciones de piensos funcionales para la acuicultura con compuestos extraídos de la biomasa obtenida

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Este proyecto cuenta con el apoyo de Circular Bio-based Europe Joint Undertaking y sus miembros. Financiado por la Unión Europea en virtud del acuerdo de subvención n.º 101213231. No obstante, las opiniones y puntos de vista expresados son exclusivamente los de los autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los de la CBE JU. Ni la Unión Europea ni la CBE JU se hacen responsables de ellos.