Nuevas estancias doctorales para avanzar en el estudio de macroalgas

07 mayo 2026 - CTAQUA está colaborando con dos doctorandas del proyecto SeaChem, Julie Grivotte y Carlotta Minardi, reforzando su participación en esta red europea de investigación centrada en el cultivo y la valorización de macroalgas. Ambas se encuentran desarrollando su estancia en el centro desde el pasado mes de abril.

Julie Grivotte, procedente de la Universidad de Galway, Irlanda, bajo la supervisión de la Dra. Zoë Popper, realiza su segunda estancia en el centro tras su paso en 2024. Su trabajo se centra en la optimización del rendimiento de los polisacáridos de algas marinas de interés industrial. En concreto, investiga cómo diferentes factores abióticos influyen en el crecimiento y en la composición de carbohidratos del alga verde Ulva sp. y del alga parda Alaria esculenta, con el objetivo de mejorar los sistemas de cultivo.

En esta nueva fase se incorpora Carlotta Minardi, doctoranda de la Universidad de Leuven, Bélgica, bajo la supervisión de la Dra. Lise Appels y el Dr. Nick Sweygers. Su investigación aborda tecnologías innovadoras, como tratamientos enzimáticos y por ultrasonido, para la extracción de compuestos de alto valor como el alginato y el fucoidan a partir del alga parda Fucus vesiculosus. Además, su trabajo contempla el desarrollo de un modelo de biorrefinería circular, evaluando el uso de los subproductos de extracción como agentes de control biológico frente a patógenos vegetales comunes en el sector agrícola.

Durante su estancia, ambas investigadoras colaboran en un experimento centrado en el estudio de los efectos de la salinidad sobre el crecimiento, la fotosíntesis y la composición de carbohidratos de Ulva ohnoi, una especie que CTAQUA cultiva de forma aislada desde 2017. Este ensayo da continuidad a un trabajo previo desarrollado por Julie Grivotte en su primera estancia, que ahora está bajo condiciones experimentales más controladas, lo que permite avanzar en la obtención de resultados más consistentes.

Aun con este control, el comportamiento de las algas presenta variaciones asociadas a su estado fisiológico y a diferencias entre cepas. Tal y como señala Julie Grivotte, “una de las lecciones que he aprendido durante mi doctorado es que las algas nunca se comportan como esperamos ¡y estas no son una excepción!” No obstante, los ensayos han permitido obtener resultados de interés que contribuyen al conocimiento de estas especies.

El proyecto SeaChem DN, que finaliza este verano, tiene como objetivo formar a una nueva generación de diez doctorandos en el ámbito del cultivo y la valorización de algas marinas. Se trata de una iniciativa interdisciplinar que abarca áreas como la ingeniería, la ciencia de materiales, la microbiología, la ingeniería química, la biotecnología ambiental y el aprendizaje automático.

Como socio del proyecto, CTAQUA ha acogido ya a varios investigadores en formación, incluyendo la primera estancia de Julie Grivotte en 2024, Vanessa Nardini de la Universidad de Galway, bajo la supervisión de la Dra. Dagmar Stengel, y Roberto García Perán de la Universidad de Leuven, bajo la supervisión del Dr. Raf Dewil. Todos ellos han desarrollado trabajos vinculados al cultivo y aplicación de macroalgas, bajo la supervisión de Dr. Erik-jan Malta, responsable de la dirección del Departamento de Investigación Aplicada e Innovación, y Manuel Macías, jefe de sección de Algas.

“Trasladar nuestra experiencia a una nueva generación de investigadores es uno de los aspectos más relevantes de esta colaboración”, señala Erik-jan Malta. “Además, nos permite avanzar en el conocimiento de las macroalgas que cultivamos en CTAQUA y mantener una relación estrecha con entidades europeas de referencia como la Universidad de Galway y la Universidad de Leuven”.

El proyecto SeaChem está financiado por el programa Marie Skłodowska-Curie Actions, Doctoral Networks, bajo el convenio de subvención 101073471.